当噪声强度较低时,可影响正常交流,但一般不会对听觉系统造成暂时或永久性损害。当噪声的强度较高时,将会导致暂时性听力损失,这种听力损失在噪声终止后会持续一段时间。
如果噪声强度超过某一临界水平,则会对耳蜗的内部结构造成损害并导致永久性听力损失,有时甚至还会损害鼓膜及听骨链等外周听觉结构,此外还会对听觉系统的中枢结构产生一定的影响。
1、暂时性阈移
暂时性阈移是指经强噪声暴露以后听敏度出现暂时性下降,其典型症状为听敏度下降、耳闷感(高频听力下降引起的一种主观感觉,与中耳压力无关)以及耳鸣。
暂时性阈移症状持续的时间非常短,不到1小时,也可能为数小时或数天。
暂时性阈移的程度和持续时间取决于所暴露噪声的强度和时间。
引起暂时性阈移的最低绝对声压级以A计权表示为75dB,即75dB A。
刺激频率也是暂时性阈移的影响因素之一。纯音2000~6000Hz范围最容易导致暂时性阈移,低于或高于这一范围的信号相对不易导致暂时性阈移。
伴随暂时性阈移还有许多其它的生理变化,由于外毛细胞不能维持正常的生理功能,会导致代谢改变。外毛细胞的肿胀也与代谢过程有关。当毛细胞肿胀时,细胞会发生旋转,从而使静纤毛朝向盖覆膜方向。当细胞肿胀消除、静纤毛方向回到正常位置后,听力也恢复正常。
2、永久性阈移
当暂时性阈移不能完全恢复时,就称为永久性阈移。最常见的情况就是每次暂时性阈移都遗留轻微的永久性阈移,多次这样的暂时性阈移就导致永久性阈移。永久性阈移的基本影响因素与暂时性阈移相同,也是强度、持续时间以及频谱。
噪声暴露后,肿胀的毛细胞会破裂,从而导致永久性听力损失。此外,还会出现毛细胞扭曲、静纤毛融合或者静纤毛不再能够有效地向毛细胞传递能量。进一步的损伤会导致听神经纤维变性,使中枢听觉系统发生改变。
3、声损伤
声损伤出现于一次强烈的噪声暴露,如爆炸。即使暴露时间很短,但强度过高,也有可能导致耳蜗永久性的损伤。除了直接损伤耳蜗内毛细胞外,鼓膜也有可能破裂,听骨链可以中断。这种情况下出现的听力损失会立刻引起注意。
大多数噪声耳损均出现在2000~6000Hz的频率范围内,损失最严重的频率是4000Hz,典型的噪声性切迹为听觉器官对宽带噪声信号的反应。随着噪声强度的增加以及其它因素(如年龄)的混杂,2000~6000Hz以外频率的听力也会逐渐受到影响。
尽管噪声性耳损一般呈斜坡下降型,但随着8000Hz听力损失程度的进行性加重,听力凹陷会消失,而且当耳蜗受损后,低频听力也会下降。最常见的长期噪声暴露的听力曲线是双侧对称的,但是也有可能出现非对称的情况。
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