频段是最容易与通道混淆的概念。下图显示了频段与通道的关系。频段是声信号频谱上的一段频率,是在助听器线路设计时就设定好的,比如图中的8频段,它一旦划分就固定不变,其作用是将输入的复合信号按照频率拆开分类。频段数越多,意味着分割得越细致,但是并不保证其能进行独立的信号处理。
通道则是在频段基础上有规律的组合,验配师在验配软件上改变通道分割线实际上就是在改变每个通道包含的频段范围。在通道内是可以独立于其它通道调节增益、压缩、多通道麦克风处理、噪音抑制等特殊的信号处理,而各个频段内的信号增益在验配软件上是不可调节的,因此,对于临床验配师来说,真正有意义的是通道。
能够在不同的频率范围独立调节增益和压缩的助听器被称为多通道助听器,它将输入信号按照频率的不同分配到相应的频率区域,分流后的信号各自经过对应的放大通道,如下图所示。多通道助听器的最大优点是能够提高临床验配的灵活度,独立调节增益能够满足非平坦型听力受损人士对各频率不同增益的需求,这意味着不同的听力损失只需一种助听器线路就可以了。
在多通道助听器系统中,每个通道都有一个独立的压缩器,为不同频率通道装配独立压缩器的原因如下:
其一,听力损失通常在不同的频率并不相同;
其二,环境噪声和信号的主要能量分别处于不同的频率。人们生活在复杂多变的声音环境中,有大声、小声,还有高频声、低频声,弱听人士对各种性质声音的感知和需求是不同的,因此要求助听器不仅能分别处理小声、正常对话声和大声,还应该能对不同频率的小声、正常对话声和大声有区别的放大或抑制。多通道助听器就能完成这一目标,能适应不同增益和压缩的需求,因此具有很高的灵活性。
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