能够在不同的频率范围独立调节增益和压缩的助听器被称为多通道助听器,它将输入信号按照频率的不同分配到相应的频率区域,分 流后的信号各自经过对应的放大通道,如图所示。多通道助听器的最大优点是能够提高临床验配的灵活度,独立调节增益能够满足非平 坦型听力受损人士对各频率不同增益的需求,这意味着不同的听力损失只需一种助听器线路就可以了。
多通道信号处理
在多通道助听器系统中,每个通道都有一个独立的压缩器,为不 同频率通道装配独立压缩器的原因如下,其一,听力损失通常在不同 的频率并不相同;其二,环境噪音和信号的主要能量分别处于不同的 频率。传统的单通道助听器在改变增益时,实际上是将所有频率的信 号成分都改变了,这种方法在许多时候并不符合实际需要,不能因为 某个频率需要压缩而导致其它频率的增益损失。人们生活在复杂多变 的声音环境中,有大声、小声,还有高频声、低频声,弱听人士对各 种性质声音的感知和需求是不同的,因此要求助听器不仅能分别处理 小声、正常对话声和大声,还应该能对不同频率的小声、正常对话声 和大声有区别的放大或抑制。多通道助听器就能完成这一目标,能适 应不同频率不同增益和压缩的需求,因此具有很高的灵活性。
例如,一位有听力障碍的建筑设计师正在工地与他人讨论设计方案,耳边同时有拖拉机、推土机和电话铃的声音,如果他佩戴的是单 通道助听器,由于整体噪音强度太大,因此助听器减少了所有频率范 围的增益,虽然噪声变小了,可言语声也被削弱,所以清晰度不够; 如果他佩戴的是双通道助听器,那么拖拉机和推土机会被助听器分流 到低频通道中去,而言语声和电话铃声则被分流到高频通道,因为各 通道有其独立的压缩器,因此可以将低频噪音抑制而不影响高频言语 的正常放大,清晰度较单通道已有改善,但言语声仍可能被电话铃声 掩盖;如果他佩戴的是四通道或通道更多的助听器,4种声音由于其 优势频率各自不同就能被完全分隔开来,可选择性的在言语通道多放 大,其它通道少放大,最终达到理想的信噪比,使言语清晰度更高。
实际生活中遇到的绝大部分听力损失都不是平坦型的,说明多数弱听人士对各频率增益的要求不同。当把客户听力图输入验配软件 后,软件根据所选验配公式计算目标增益,自动验配的结果即是使助 听器频响曲线尽可能与目标曲线吻合,如果用同一张听力图,比较不 同助听器的自动验配结果就可以发现,通道数越多,频响曲线与目标 增益曲线的吻合度就越高,这意味着客户满意度越高,而验配师需要 额外调节频响的几率就越小。
频段是最容易与通道混淆的概念,下图显示了频段与通道的关系。频段是在助听器线路设计时就设定好的,比如图中的8频段,它一旦划分就固定不变,其作用是将输入的复合信号按照频率拆开分类,频段数越多,就意味着分割得越细致;通道则是在频段基础上有规律组合,验配师在软件上改变通道分割线实际上就是在改变每个通道包含的频段范围,在通道内是可以独立于其它通道调节增益、压缩乃至噪音抑制等特殊的信号处理,而各个频段内的信号增益在验配软件上是不可调节的,因此,对于临床验配师来说,真正有意义的是通道。
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