众所周知，暴露于极其嘈杂的噪音 - 无论是爆炸，鞭炮还是音乐会 - 都会导致永久性听力损失。但是知道如何治疗影响大约15%的美国人的噪音引起的听力损失在很大程度上仍然是一个谜。这可能最终会改变，这要归功于南加州大学凯克医学院的新研究，该研究揭示了噪音引起的听力损失是如何发生的，并说明如何简单地将盐或糖溶液注入中耳可以保留听力。该研究的结果今天发表在PNAS上。

　　为了开发治疗噪声性听力损失的治疗方法，研究人员首先必须了解其机制。他们使用新颖的微型光学器件制作了一个工具，用于在耳蜗，内耳的听觉部分内部成像，并使暴露的老鼠产生类似于路边炸弹的巨大噪音。

　　他们发现接触到巨大的噪音后会发生两件事：感觉毛细胞，即检测声音并将其转换为神经信号的细胞，死亡，内耳充满多余的液体，导致神经元死亡。

　　该研究的对应作者，医学博士，南加州大学Tina和Rick Caruso耳鼻喉科主任兼教授John Oghalai说：“如果你去参加一场大声的音乐会，你可能会注意到内耳中流体压力的增加。” 颈部手术和Leon J. Tiber和David S. Alpert医学院主席。“当你离开音乐会时，你的耳朵可能会感觉很饱，你可能会在耳边响起。我们能够看到这种积液与神经元损失有关。“

　　神经元和感觉毛细胞都在听觉中起关键作用。

　　“感觉毛细胞的死亡会导致听力丧失。但即使一些感觉毛细胞仍然存在并且仍在工作，如果它们没有连接到神经元，那么大脑将听不到声音，“Oghalai说。

　　研究人员发现感觉毛细胞死亡是在暴露于巨大噪音后立即发生的，并且是不可逆转的。然而，神经元损伤发作延迟，为治疗提供了机会之窗。

　　内耳中的液体积聚在大噪声暴露后几小时内发生，并含有高浓度的钾。为了逆转钾的影响并减少液体积聚，在暴露于噪音后3小时，将盐和糖基溶液注入中耳，仅通过耳膜。研究人员发现用这些溶液治疗可以防止45-64%的神经元丢失，这表明治疗可能提供一种保护听觉功能的方法。

　　Oghalai解释说，这种治疗可能有几种潜在的应用。

　　他说：“我可以设想士兵携带一小瓶这种解决方案并使用它来防止在接触路边炸弹爆炸压力后听力受损。” “它还可能具有治疗内耳其他疾病的潜力，这些疾病与液体积聚有关，例如梅尼埃病。”

　　Oghalai和他的团队计划进一步研究内耳液体积聚与神经元死亡之间的确切步骤顺序，然后对其噪声诱发的听力损失进行潜在治疗的临床试验。

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