外耳道是一个大约2.5cm长、0.8cm宽的横向桶状弯曲管道，外面的1/3的外耳道是由软骨组成的，而内部2/3的外耳道是由骨质组成的，两者之间的连接处较为狭窄。
距离鼓膜大约3~4mm的骨部最为狭窄，称为外耳道峡部，外耳道异物经常嵌顿于此。
正常的外耳道耵聍是黄白色的，一般为片状。
当出现耵聍栓塞时，可以看到外耳道被黄色、褐色或黑色块状物堵塞，取出后鼓膜一般不会有异常。
如果出现软骨部局限性红肿，那么则是外耳道疖（jiē）肿。
外耳道炎时，皮肤会呈弥漫性红肿。
外耳道黑污状物或黄白色点片状分布的污物，常为外耳道霉菌的表现。
外耳道皮肤没有黏液腺，所以当拭出黏液或黏脓的时候，应该考虑为中耳疾病，并且很有可能有鼓膜穿孔。
